車體是鐵路車輛上的一個(gè)部件，用于裝載貨物或旅客，同時(shí)也是連接車輛上其它部件的基礎(chǔ)。鐵路車輛早期車體多采用木結(jié)構(gòu)，以鋼板、弓形桿件等進(jìn)行加固，而近現(xiàn)代車體則采用鋼或輕金屬結(jié)構(gòu)。

鐵路貨車的車體是車輛的重要組成，是容納貨物的部分，因裝運(yùn)貨物類型的不同，各種貨車車體的結(jié)構(gòu)形式、附屬設(shè)備差別也很大，常見的鐵路貨車，如敞車、棚車、罐車、平車等，有此貨車無底架、有此貨車無車頂，還有此貨車無側(cè)墻、端墻和車頂，有簡單附屬設(shè)備的，還有專用附屬設(shè)備；但在結(jié)構(gòu)上，鐵路貨車車體一般由底體架、墻板（或罐體）、車頂、門窗、裝卸裝置等部分組成。

以棚車為例，其車體由若干縱向梁、橫向梁和立柱組成鋼結(jié)構(gòu)（鋼骨架），再裝上內(nèi)外墻板、地板、頂板、門窗等構(gòu)成。其中底架是車體的基礎(chǔ)，承擔(dān)著車輛的縱向及垂向載荷。

車體鋼結(jié)構(gòu)中，底架中部斷面較大并沿其縱向中心線貫通全車的梁稱為中梁，它是底架的骨干；中梁兩側(cè)最外端的縱向梁稱為側(cè)梁，側(cè)墻固定其上。底架兩端的橫向梁稱為端梁，端墻固定其上。在轉(zhuǎn)向架支承處設(shè)有枕梁，為橫向梁中斷面較大的梁，在兩枕梁之間設(shè)有兩根以上的大橫梁；為了增加地板剛度，在中、側(cè)梁之間還設(shè)有若干小橫梁。側(cè)墻由桿件、墻板和門窗組成，墻板則一般采用鋼板；端墻的結(jié)構(gòu)與側(cè)墻基本相同，除端梁外，還設(shè)有角柱、端立柱、上端梁、端斜撐（部分棚車有）和墻板等。車頂?shù)慕Y(jié)構(gòu)包括車頂彎梁、車頂橫梁、車頂端彎梁及車頂板等。