鐵路棚車(chē)是一種通用鐵路貨車(chē)，主要用于需要避免日曬雨淋的貨物運(yùn)輸，如箱裝、袋裝貨物和散裝糧食，以及人員的應(yīng)急運(yùn)輸，占鐵路貨運(yùn)車(chē)輛總數(shù)的20%左右。

建國(guó)初期，我國(guó)鐵路棚車(chē)主要依賴進(jìn)口，數(shù)量12200余輛的棚車(chē)中，車(chē)型多達(dá)80多種，結(jié)構(gòu)復(fù)雜、載重低、容積小，目前已全部淘汰。

1957年開(kāi)始設(shè)計(jì)試制載重60t、容積120m3的P13型棚車(chē)，并投入了批量生產(chǎn)；后期對(duì)P13型棚車(chē)進(jìn)行了改進(jìn)，定型為P60，至1994年P(guān)60型棚車(chē)共計(jì)生產(chǎn)了11300余輛。隨著機(jī)械化裝卸作業(yè)的不斷發(fā)展， 1974年研制了3m寬車(chē)門(mén)的P61型棚車(chē)，并投入批量生產(chǎn)。

1979年研制了P62型棚車(chē)，1982年投入批量生產(chǎn)，至1994年共計(jì)生產(chǎn)了45700余輛。1987年將P62型棚車(chē)主要板材件改用耐候鋼，定型為P62N型棚車(chē)。

1993年在P62N型棚車(chē)基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)制造了具有內(nèi)襯結(jié)構(gòu)的P64型棚車(chē)，1994年批量生產(chǎn)。在此基礎(chǔ)上，1997年研制了圓弧頂、大容積、新型車(chē)門(mén)和下翻式車(chē)窗的P64A型通用棚車(chē)，在自重沒(méi)有增加的前提下，容積增大了10m3。

1999年裝用轉(zhuǎn)K2型轉(zhuǎn)向架的P65型行包快運(yùn)棚車(chē)研制并投入運(yùn)用，商業(yè)運(yùn)營(yíng)速度達(dá)到120km/h，拉開(kāi)了我國(guó)鐵路貨車(chē)提速技術(shù)發(fā)展的序幕。2001年，在P64型、P65型棚車(chē)的基礎(chǔ)上，通過(guò)采用了新材料、新工藝、新技術(shù)，研制了P64GK型棚車(chē)。

2005年研制了載重70t級(jí)P70型通用棚車(chē)。2006年，載重60t級(jí)通用棚車(chē)停止生產(chǎn)，全面轉(zhuǎn)產(chǎn)P70型通用棚車(chē)，實(shí)現(xiàn)了通用棚車(chē)從載重60t級(jí)向70t級(jí)升級(jí)換代，P70型棚車(chē)已成為鐵路主型棚車(chē)。